Wer ein Studium oder eine schulische Ausbildung plant, stößt früher oder später auf die Frage: Bin ich zu alt für BAföG? Die Antwort ist differenzierter, als viele denken. Denn obwohl das Gesetz eine klare Altersgrenze von 45 Jahren vorsieht, gibt es zahlreiche Ausnahmen – und ab 2027 steht eine wichtige Reform an.
Die Grundregel: 45 Jahre bei Ausbildungsbeginn
Nach § 10 Abs. 3 BAföG wird Ausbildungsförderung nur geleistet, wenn der Auszubildende bei Beginn des Ausbildungsabschnitts das 45. Lebensjahr noch nicht vollendet hat. Entscheidend ist dabei ausschließlich der erste Tag des Studiums oder der Ausbildung – nicht das Alter während oder am Ende der Ausbildung.
Das bedeutet konkret: Wer am Tag der Immatrikulation oder des Schulbeginns noch 44 ist, erfüllt die Voraussetzung. Wer an diesem Stichtag bereits 45 geworden ist, fällt grundsätzlich aus der Förderung – es sei denn, eine der folgenden Ausnahmen greift.
Die Altersgrenze gilt gleichermaßen für Studenten-BAföG und Schüler-BAföG. Auch beim Aufstiegs-BAföG (AFBG) spielt das Alter eine Rolle, dort allerdings mit eigenen Regelungen.
Ausnahmen: Wann BAföG auch über 45 möglich ist
§ 10 Abs. 3 Satz 2 BAföG nennt mehrere Tatbestände, bei denen die Altersgrenze nicht gilt. Diese Ausnahmen setzen allerdings voraus, dass die Ausbildung unverzüglich nach Wegfall des Hindernisses aufgenommen wird – also ohne schuldhaftes Zögern.
Zweiter Bildungsweg
Wer die Hochschulzugangsberechtigung erst auf dem Zweiten Bildungsweg erworben hat – etwa über ein Abendgymnasium, ein Kolleg oder eine Nichtschülerprüfung – kann auch über 45 noch BAföG erhalten. Voraussetzung ist, dass das Studium direkt im Anschluss an den Erwerb der HZB aufgenommen wird.
Hochschulzugang über berufliche Qualifikation
Seit 2009 können beruflich Qualifizierte auch ohne Abitur studieren (§ 10 Abs. 3 Nr. 2 BAföG). Wer über eine Meisterprüfung, eine vergleichbare Fortbildung oder langjährige Berufserfahrung die Hochschulzugangsberechtigung erlangt hat, kann unabhängig vom Alter gefördert werden. Auch hier muss das Studium unverzüglich beginnen.
Kindererziehung
Wer eigene Kinder unter 14 Jahren erzogen hat und deshalb die Ausbildung nicht früher beginnen konnte, profitiert von einer weiteren Ausnahme. Zusätzliche Bedingung: Die eigene Erwerbstätigkeit durfte während der Erziehungszeit nicht mehr als 30 Wochenstunden betragen. Die Ausbildung muss beginnen, bevor das Kind 14 wird.
Persönliche oder familiäre Gründe
Auch Krankheit, Behinderung oder die Pflege naher Angehöriger können dazu geführt haben, dass eine Ausbildung nicht rechtzeitig begonnen werden konnte. In diesen Fällen ist eine Förderung über 45 möglich, sofern der Hinderungsgrund nachweisbar ist und die Ausbildung unverzüglich nach dessen Wegfall aufgenommen wird.
Einschneidende Veränderung der persönlichen Verhältnisse
Dieser Tatbestand betrifft Menschen, die durch Scheidung, Tod des Ehepartners oder ähnliche einschneidende Ereignisse in eine Situation geraten sind, in der sie erstmals eine Ausbildung benötigen, um ihren Lebensunterhalt zu sichern. Die Förderung setzt voraus, dass keine abgeschlossene Berufsausbildung vorliegt und die neue Bedürftigkeit kausal für den Ausbildungswunsch ist.
BAföG zwischen 30 und 45: Automatisch elternunabhängig
Auch wenn es keine Ausnahme von der Altersgrenze braucht, bringt ein höheres Alter einen entscheidenden Vorteil: Ab dem 30. Lebensjahr wird BAföG automatisch elternunabhängig berechnet. Das Einkommen der Eltern spielt dann keine Rolle mehr – was in vielen Fällen zu einem höheren Förderbetrag führt.
Aktuell liegt der BAföG-Höchstsatz bei 992 Euro monatlich (Stand 2026). Wer elternunabhängig gefördert wird, hat gute Chancen, diesen Betrag auch tatsächlich zu erhalten. Mehr dazu findest du unter Elternunabhängiges BAföG.
Reform 2027: Was sich mit dem 30. BAföGÄndG ändert
Am 12. August 2026 hat das Bundeskabinett den Entwurf des 30. BAföGÄndG beschlossen. Dieser sieht weitreichende Änderungen bei der Altersgrenze vor:
Die oben genannten Ausnahmetatbestände sollen zum 1. April 2027 entfallen. Künftig gilt dann die Altersgrenze von 45 Jahren ausnahmslos – wer bei Ausbildungsbeginn 45 oder älter ist, erhält kein BAföG mehr.
Allerdings gibt es eine Übergangsregelung: Wer vor dem 1. Januar 2028 das 43. Lebensjahr vollendet hat (also Jahrgang 1984 oder älter), kann sich weiterhin auf die bisherigen Ausnahmen berufen. Für alle Jüngeren gelten die neuen, strengeren Regeln.
Das Deutsche Studierendenwerk (DSW) hat den Wegfall der Ausnahmen kritisiert. Es argumentiert, dass Bildungsbiografien heute selten linear verlaufen und das BAföG gerade für Späteinsteiger ein wichtiges Instrument bleibe. Gleichwohl betrifft die Änderung nur eine sehr kleine Zahl von Geförderten.
Wichtig: Das Gesetz befindet sich im parlamentarischen Verfahren. Änderungen im Bundestag oder Bundesrat sind möglich. Wir aktualisieren diesen Artikel, sobald das Gesetz verabschiedet ist.
Vorabentscheid: Sicherheit vor dem Studienstart
Wer über 45 ist und sich auf eine der Ausnahmen berufen möchte, sollte vor der Immatrikulation einen Vorabentscheid beim zuständigen BAföG-Amt beantragen (§ 46 Abs. 5 BAföG). Das Amt prüft dann verbindlich, ob eine Förderung trotz des Alters möglich ist.
So vermeidest du das Risiko, ein Studium aufzunehmen und erst im Nachhinein zu erfahren, dass keine Förderung bewilligt wird. Der Vorabentscheid ist kostenlos und sollte mehrere Wochen vor dem geplanten Studienbeginn beantragt werden.
Welches Amt für dich zuständig ist, erfährst du in unserem BAföG-Amt-Verzeichnis. Die nötigen Formblätter findest du ebenfalls bei uns.
Fazit: Alter ist kein genereller Ausschlussgrund
Die BAföG-Altersgrenze liegt bei 45 Jahren – doch wer über den Zweiten Bildungsweg, durch berufliche Qualifikation oder wegen Kindererziehung erst spät ins Studium startet, hat bis mindestens März 2027 gute Chancen auf Förderung. Ab 30 wird BAföG zudem elternunabhängig berechnet, was den finanziellen Spielraum vergrößert.
Wer die Ausnahmen nutzen möchte, sollte jetzt handeln: Mit dem 30. BAföGÄndG droht der Wegfall der Sonderregelungen. Ein Vorabentscheid beim BAföG-Amt gibt Sicherheit, bevor du dich einschreibst. Und mit unserem BAföG-Rechner kannst du vorab berechnen, wie hoch deine monatliche Förderung ausfallen könnte.
Sozialrechtlerin, mehrere Jahre in der Sozialberatung eines Studierendenwerks. Schreibt über Antrag, Bescheid und Sonderfälle.